Regissør Sam Mendes tok vår fulle oppmerksomhet i 1999 med «American Beauty». Deretter har han gitt oss filmer som «Road to Perdition», to James Bond filmer, «1917» og nå «Empire of Light».

Vi skal til sørkysten av England i 1981. Margaret Thatcher er statsminister, punken er ute, men samfunnsaggresjonen fortsetter å stige. Det er et voksende bakteppe av rasisme og hooligans.

En kystbykino får den regionale premieren på «Chariots of Fire», noen som setter alle de ansatte på prøve. Begrepet «rise to the occasion» får ny mening.

Olivia Colman (senest «Den dunkle datteren» og «The Crown», Colin Firth, Toby Jones og Michael Ward skaper et fabelaktig 80-tallskoloritt, som tar for seg kjærligheten både til filmsalen, lerretet og de som jobber der.

«Empire of Light» gir både hjertesmelt, hjertestopp og sammensatte skildringer av et samfunn på vei inn i Thatcher-mørket – lyssatt av pastellfarget sythpop, og med et frustrasjonsnivå som kun matches av de senere årenes «Brexit»-suppe.